In Memoriam Philippe Benoit

Met grote droefheid en verbijstering vernamen we het tragisch ongeluk van onze collega Philippe Benoit, op zondag 16 oktober 2011.

In 1981 studeerde Philippe Benoit af als Burgerlijk Ingenieur Mechanica aan de Universiteit van Luik, aansluitend daarop vervulde hij zijn legerdienst als reserveofficier.

In datzelfde jaar startte hij zijn carrière bij de firma 'FN Moteurs' waar hij zijn eerste wapenfeiten behaalde; in 1984 vervolgde hij zijn loopbaan bij Diamant Boart.

Pas op 1 maart 1987 trad hij in dienst op het SCK•CEN waar hij zich hoofdzakelijk bezighield met de onderzoeksprogramma's over de 'snelle reactoren'. In die tijd, nam België deel aan de ontwikkeling van de reactor SNR300 te Kalkar. Begin jaren '90 heeft België deze piste echter verlaten om zich volledig toe te leggen op de meer traditionele onderzoeksprogramma's en alzo kwam het project CALLISTO tot stand. Philippe werd al gauw de bezieler van dit groot, federaal project. We hebben dan ook aan hem heel wat vernieuwende vondsten te danken zoals de compacte pompen, het controlepaneel…

Het ontwerp, de realisatie, het oppuntstellen en het operationeel maken van CALLISTO wordt uiteindelijk zijn "kind". In 1992 treedt CALLISTO uiteindelijk in werking en dit is het nog steeds tot op vandaag. Een unieke wereldpremière.
De tweede 'refurbishment van BR2 kondigt zich bovendien aan; Philippe neemt de dossiers 'epuratieposten' en de 'primaire (warmte)wisselaars' voor zijn rekening, wat we later de 'de doortocht door de woestijn' zullen noemen: heel wat voorhoedeprojecten blijven onafgewerkt. De BR2 wordt terug opgestart en alles verloopt weer normaal.

Philippe was één van de medebedenkers van het project MYRRHA: hij is verantwoordelijk voor het voorontwerp, wat uiteindelijk ook de huidige voorstelling zal worden van de machine.

Midden de jaren 2000, gaat het project POSEIDON van start. Philippe steekt er al zijn talent, zijn genialiteit en doorzetting in, om dit toch wel moeilijk realiseerbare project, tot een goed einde te brengen.

Tussen vele onontgonnen projecten door, dankzij de snelle ontwikkeling van de programma's LFR en ADS, brengt hij TWIN-ASTIR tot stand; en in parallel, hoeveel andere, onontgonnen projecten heeft hij niet ingediend?

Vervolgens komt EVITA en de brandstofkwalificatieprogramma's voor onderzoeksreactoren met lage aanrijking aan de beurt.
De laatste maanden, was hij vooral actief betrokken bij het MYRRHA-project, met het ontwerpen van productie-opstellingen voor isotopen en Si voor de toekomst.

In 2010 wordt hij benoemd tot hoofd van de eenheid 'Ontwerp Experimentele Dispositieven' waar hij met volle toewijding en overgave zijn opgedane kennis deelt met zijn medewerkers.

Philippe was een heel enthousiast en joviaal iemand, met een filosofische kijk: de technische beslommeringen ontmoedigden hem niet en hij slaagde er telkens in om de meest optimale oplossing te vinden.

Gepassioneerd in alles wat hij deed, deelde hij evenzeer zijn passie voor de luchtvaart met zijn collega's. Meermaals nam hij iemand mee op deze magnifieke luchtvaarttochten. Hij was gepassioneerd door geschiedenis en aardrijkskunde en kende alles over de Verenigde Staten. Hij kende de geografische kaart van de Alpen tot in het kleinste detail uit zijn hoofd.

Telkens na de vluchten, genoten we van een goede maaltijd, vertelden we verhalen, dronken we een goed glas. Hij bracht het grootste deel van zijn vrije tijd door op het Laboru terrein, zelfs bij slecht weer. In de winter, deed hij de nodige herstellingen, opknapbeurten van beschadigde toestellen die zo goed als nieuw het atelier weer verlieten. Hij bleef erbij dat de luchtvaart hem de grootste uitdaging en genot in zijn leven had geschonken, met als kers op de taart het behalen van zijn 'doctoraat in zweefvliegen'. Want hij was niet alleen een ingenieur, hij was tevens iemand van de 'werkvloer' die zijn kennis aan de praktijk toetste. Kortom, hij was een echte levensgenieter.

Zijn collega's en vrienden zullen hem heel hard missen, met hem verdwijnt een enorme rijkdom aan technische kennis.

You can express your condolences and sympathy via this link.