Het rapport van de internationale experten is gunstig voor het MYRRHA-project

2010-01-07

Aan het begin van dit jaar is er een constructief onderhoud geweest tussen de federale minister Paul Magnette, minister van Klimaat en Energie en voogdijminister van het Studiecentrum voor Kernenergie, en het SCK•CEN, over de toekomst van het project MYRRHA.

MYRRHA is een innovatieve, wereldwijd unieke en multidisciplinaire onderzoeksinfrastructuur in het domein van de nucleaire wetenschappen, die tijdens zijn uitbating in de 40 volgende jaren zal toelaten om invulling te geven aan de behoeften van het speerpuntonderzoek. Dit nieuwe onderzoeksinstrument beantwoordt aan drie maatschappelijke noden: de behandeling van gebruikte nucleaire brandstof om zijn radiotoxiciteit te verminderen in volume en levensduur, de continue bevoorrading van medische radioisotopen in het licht van een stijgende wereldvraag, en de industriële beschikbaarheid van gedopeerd silicium, een essentiële component voor elektronische circuits in toepassingen van hernieuwbare energiebronnen. Door zijn specificaties is MYRRHA een multifunctioneel apparaat dat uniek is voor het onderzoek op de materialen die noodzakelijk zijn voor de ontwikkeling van de energiesystemen van de toekomst.

De gesprekken die deze week plaatsgevonden hebben, zijn het gevolg van de publicatie van het evaluatierapport van het Agentschap voor Nucleaire Energie (NEA)¹ ook wel aangeduid als het rapport MIRT² (MYRRHA International Review Team), dat door minister Paul Magnette gevraagd werd in juni laatstleden en dat gerealiseerd werd door zeven internationaal gerenommeerde wetenschappelijke experten. De conclusies van deze onafhankelijke evaluatie zijn gunstig voor het project MYRRHA, dat erkend wordt als een project dat uniek is in de wereld, een innovatief project dat een belangrijke rol zal spelen in het onderzoek naar de verbetering van het beheer van nucleair afval, een project dat economische terugverdieneffecten voor België zal opleveren.

Zoals normaal is voor een nieuw project, heeft het MIRT een aantal technologische uitdagingen geïdentificeerd in het design van MYRRHA. Het MIRT suggereert diepgaande analyses en experimenten om de risico’s die eigen zijn aan een project van dergelijke omvang te verminderen. Zich bewust van deze uitdagingen, zal het SCK•CEN zorgen voor een versterking van het onderzoeksprogramma ter ondersteuning van het design van MYRHHA, dat reeds meerdere jaren geleden opgestart werd. De GUINEVERE infrastructuur, een van de realisaties van dit programma, zal toelaten om het functioneren van MYRRHA op gereduceerde schaal te demonstreren. Begin maart 2010 zal GUINEVERE officieel ingehuldigd worden in aanwezigheid van de ministers Paul Magnette en Sabine Laruelle (federaal minister van Wetenschapsbeleid).

Sinds zijn oprichting in 1952, is het SCK•CEN erin geslaagd een internationale faam op te bouwen in de nucleaire wetenschappen, dankzij verschillende wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen (installatie en exploitatie van de eerste nucleaire centrale van het drukwaterreactortype buiten de Verenigde Staten van Amerika, uitvinding van de innovatieve nucleaire brandstof -MOX-, bouw van het eerste ondergrondse laboratorium voor het onderzoek naar de berging van afval, …). Temidden van deze wetenschappelijke ontwikkelingen blijft de BR2 (Belgian Reactor 2) reactor nog steeds een van de meest performante onderzoeksreactoren in de wereld. In Mol werken ongeveer 650 personen, onderzoekers en wetenschappers van het SCK•CEN, met een budget van 95 miljoen euro, die actief zijn op het grootste deel van de nucleaire wetenschappen en zijn toepassingen in het dagelijks leven (energie, gezondheid, milieu). Na meer dan 45 jaren is de BR2 een verouderende infrastructuur geworden. MYRRHA is bedoeld om zijn plaats in te nemen. De vervanging van BR2 moet tussen 2020 en 2026 gebeuren.

"Wij zijn trots op deze internationale erkenning, die een beloning vormt voor het jarenlange werk van talrijke personen op het SCK•CEN. Wij hopen dat in het licht van deze positieve conclusies, de finale politieke en budgettaire beslissingen, die noodzakelijk zijn voor de start van het project MYRRHA, snel zullen genomen worden", verklaart Eric van Walle, directeur generaal van het SCK•CEN.

1) Het Agentschap voor Nucleaire Energie (NEA, Nuclear Energy Agency), is een gespecialiseerd agentschap van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Het NEA heeft als missie zijn lidstaten te helpen, door internationale samenwerking, bij het onderhouden en verdiepen van de wetenschappelijke, technische en juridische basis die onontbeerlijk is voor het gebruik van kernenergie voor burgerlijke toepassingen, op een manier die veilig is, respectvol voor het milieu en economisch.

2) Het rapport MIRT is online beschikbaar via http://www.nea.fr/html/pub/ret.cgi?id=new#6881

Bijkomende informatie:

http://www.sckcen.be/myrrha

Prof. Dr Hamid Aït Abderrahim, , +32 14 33 34 00
Directeur van het Instituut van Geavanceerde Nucleaire Systemen van het SCK•CEN en directeur van het MYRRHA project

Anne Verledens, , +32 14 33 25 86
Cathy Schoels, , +32 477 680 280